東坑熱處理是一種特殊的鋼種，鋼中的鎳、鉻含量很高，由于鎳、鉻等合金化元素的存在,為了改變其物理性能、力學性能、殘余應力及恢復由于預先加工和加熱受到嚴重影響的抗腐蝕能力，以便得到不銹鋼的最佳使用性能或者使不銹鋼能夠進行進一步的冷、熱加工。所謂的熱處理就是針對不同組織、不同類型的不銹鋼進行相應的退火、淬火與回火、正火等處理。
    東坑熱處理材料的性能一般分為工藝性能和使用性能兩類。所謂工藝性能是指機械零件在加工制造過程中，金屬材料在所定的冷、熱加工條件下表現出來的性能。材料工藝性能的好壞，決定了它在制造過程中加工成形的適應能力。由于加工條件不同，要求的工藝性能也就不同，如鑄造性能、可焊性、可鍛性、熱處理性能、切削加工性等。所謂使用性能是指機械零件在使用條件下，材料表現出來的性能，它包括機械性能、物理性能、化學性能等。
    東坑熱處理由于鋼材品種繁多，為了便于生產、保管、選用與研究，必須對鋼材加以分類。