滲碳熱處理是指為增加鋼件表層的含碳量和形成一定的碳濃度梯度，將鋼件在滲碳介質(zhì)中加熱并保溫使碳原子滲入表層的化學(xué)熱處理工藝。

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滲碳熱處理目的是提高工件表面材料的含碳量，以便在后續(xù)淬火工序中得到高的表面硬度，同時(shí)保持芯部韌性。
滲碳可以使?jié)B過碳的工件表面獲得很高的硬度，提高其耐磨程度。
滲碳熱處理是對金屬表面處理的一種，采用滲碳的多為低碳鋼或低合金鋼，具體方法是將工件置入具有活性滲碳介質(zhì)中，加熱到900--950攝氏度的單相奧氏體區(qū)，保溫足夠時(shí)間后，使?jié)B碳介質(zhì)中分解出的活性碳原子滲入鋼件表層，從而獲得表層高碳，心部仍保持原有成分。
相似的還有低溫滲氮處理，這是金屬材料常見的一種熱處理工藝，它可以使?jié)B過碳的工件表面獲得很高的硬度，提高其耐磨程度。